電腦橫機通常被定義為由電腦自動控制的雙針床或兩個以上針床平型緯編針織機。電腦橫機通過設定好的花型程序在電控系統的指揮下，由機械執行部件快速、穩定的編織出針織物。
電腦橫機產品品種較多，產品開發較為完善，能夠滿足市場上不同應用領域的產品需求。目前，市場上的電腦橫機產品，按照編織系統可分為單系統電腦橫機、雙系統電腦橫機等、三系統電腦橫機、四系統電腦橫機等；按照機頭數可分為單機頭電腦橫機、雙機頭電腦橫機和多機頭電腦橫機。此外，電腦橫機按照用途、針床機號、針床的有效長度、成圈系統數、傳動方式等的不同也有不同的分類。
目前，全球電腦橫機主要生產國為德國、日本、瑞士、中國等國家。其中，德國生產電腦橫機的歷史最為悠久，瑞士、日本其次，中國此前主要以生產手搖橫機和電動橫機為主，2000年以來，開始逐步進入到電腦橫機的研制和生產中，并通過技術跟蹤，實現了快速發展。因此，與國外相比，中國電腦橫機生產技術水平相對較低。
目前世界電腦橫機行業發展已經步入成熟期，行業內企業數量相對較多，并且市場競爭較為激烈，而且下游針織行業發展開始走下坡路，更是加劇了電腦橫機行業的市場競爭。此外，多數中小電腦橫機企業研發能力較差，以采購配件組裝的形式進行生產，產品沒有自己的核心競爭力，加之企業之間管理水平、人才力量的方面存在差距，導致產品質量參差不齊，同質化嚴重。
較為激烈的市場競爭和疲乏的市場需求使得企業的利潤空間在不斷被壓縮，盈利能力大幅下降。根據新思界發布的
《2017年電腦橫機行業投資前景及投資策略研究報告》顯示，近幾年，全球電腦橫機生產企業數量在嚴峻市場形勢下快速減少，并且減少幅度呈現逐漸加大的趨勢。2011-2012年，全球電腦橫機生產企業數量由387家減少到356家，減少了25家；2014-2015年，全球電腦橫機生產企業數量由267家減少到201家，減少數量為66家。
全球電腦橫機生產企業數量走勢圖
數據來源：新思界產業研究中心整理
中國是針織大國，全球幾乎70%左右的針織布料是由中國生產，因此，中國也是世界上最主要的電腦橫機需求國。目前，在中國電腦橫機主要生產企業有寧波慈星股份有限公司、經緯紡織機械股份有限公司、福建紅旗股份有限公司、紹興越發機械制造有限公司、江蘇金龍科技股份有限公司等，創造出了慈星、金龍、紅旗馬、飛虎、天元、野馬、越發等眾多電腦橫機品牌。但是現階段中國電腦橫機品牌的影響力還不足，并且隨著服裝行業的低迷，電腦橫機的需求也在不斷下滑。整體而言，中國電腦橫機行業的發展目前也面臨著較大的挑戰。
新思界
行業分析師表示，由于針織衣物的市場需求疲軟，電腦橫機產品的需求量也出現較大幅度的下滑。除此之外，國內電腦橫機技術水平低下、產品同質化現象嚴重、市場競爭混亂等因素也對電腦橫機行業的發展產生較大的不利影響。現階段，我國電腦橫機行業發展已經步入成熟期后期。未來，電腦橫機下游針織市場需求大幅增長的可能性不大，并且電腦橫機產品應用領域相對狹窄，所以未來電腦橫機行業或將迎來一段緩慢和平穩的發展時期。
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