航空發動機是一種將燃料的化學能轉化為燃氣的熱能，進而轉化為飛行器的動能，從而為飛行器提供動力的熱力機械。航空發動機被譽為“工業之花”，是一個國家科技、工業和國防實力的重要標志。目前，我國航空發動機水平仍與國外差距明顯，軍機領域先進型號多依賴國外進口受制于人，商用航發整機領域基本處于空白階段，我國加大了航空發動機自主研發力度，努力追趕國際頂尖水平，在諸多關鍵技術上取得了顯著進步。“兩機重大專項”及“飛發分離”政策紅利相繼落地，更是為我國航空發動機產業的發展開啟了歷史性機遇期。
航空發動機的研制和生產是相當漫長而艱苦的過程，全壽命周期需要經歷研發、生產采購和使用維護三個階段。從第一臺噴氣式發動機誕生至今，航空發動機已走過了近70年的發展道路，航空發動機技術已經取得了巨大進步，但真正形成航空發動機產業并具有相當規模的國家只有美、俄、英、法等少數幾個國家，這些國家能夠獨立研究和發展一流水平的軍用航空發動機，而民用發動機市場上真正具有技術和商業優勢的只有美、英兩國的三家公司，美國的通用電氣航空集團和普惠公司以及英國的羅羅公司，這三家企業及其成立的合資公司(CFM和IAE公司)在世界民用發動機市場的份額幾乎達到了90%。
由于基礎工業和材料技術的落后，加上制度性的桎梏，中國的航空發動機行業發展相對落后，即便是代表了中國航空發動機最高水平的“太行”發動機，其技術水平也僅僅相當于西方70年代末的航空發動機水平。航空發動機作為飛機的“心臟”，其技術水平的落后，直接影響中國空軍戰斗機的作戰能力，甚至作為中國21世紀主力殲擊機機型殲-10目前所使用的發動機都是依靠從俄羅斯進口，發展航空工業，提高航空發動機技術水平已經迫不及待。
以軍用發動機飛機為例，我國軍用飛機保有量與美國存在巨大差距，將帶來巨大的補短板列裝需求。根據新思界產業研究中心發布的
《2017-2021年飛機發動機行業市場供需現狀及行業經營指標深度調查分析報告》數據顯示，目前我國擁有各型軍用飛機共計2950架，相比于美軍擁有的13720架，僅為美軍的1/5。從軍機類型來看，除我國戰斗機數量約為美軍保有量的55.7%，武裝直升機約為美軍保有量的21.8%，其余機種包括教練機、運輸機、特種飛機等均不足美軍保有量的1/5。由此可見，我國軍用飛機不論從總量還是單類型保有量均遠遠落后于美軍，未來5-10年補短板列裝需求將持續釋放。
民用市場方面，商用航空與通航市場也快速發展。我國商用航空發動機處于加速突破階段，換裝“中國心”可期。國產大飛機今年5月份已成功首飛，與之配套的中國首臺完全自主設計的商用航空發動機“長江1000（CJ-1000A）”發動機也將在今年完成總裝下線，裝配C929的“長江2000（CJ-2000）”發動機也正在進行大部件、大單元體的試制和試驗。目前C919采用的是CFM國際公司研制的LEAP-X1C大涵道渦扇發動機，預計將于2020年后換裝國產自主的“中國心”。
新思界
機電裝備行業分析人士表示，航空發動機是繼高鐵之后，中國在高端裝備制造方面推出的又一新的發展戰略，而且是裝備制造業的尖端領域，如果能夠取得重大突破，將對中國的航空事業發展、航空技術水平提升、軍隊和國防實力增強、人民生活水平改善等，都將起到極其重要的作用。
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