無人駕駛飛機簡稱“無人機”，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機。隨著人工智能技術的逐步完善，智能硬件已開始向小型化、低成本、低功耗的方向邁進，硬件成本的不斷走低，為無人機制造業創造了良好的發展環境，促進無人機產業規模的持續穩定增長。
按照應用領域的不同可以將無人機分類為軍用無人機與民用無人機，其中無人機可以進一步分為工業級無人機以及消費級無人機。按照技術特征分類，無人機可分為固定翼無人機、多旋翼無人機、無人直升機和復合翼無人機。在無人機生態系統中，上游是設計制造企業，主要包括技術基礎、整機制造、應用系統等企業；中游為應用運營企業，主要包括國民經濟建設的各方面，有安防監視、電力巡檢、農業植保、航拍攝影等；下游為無人機維護、數據處理、氣象保障等企業。
如今在私人、商業、軍事等領域，隨處可見無人機的應用場景。無人機行業的興起，加上被一致看好的行業前景，吸引了大量投資者的涌入。根據新思界產業研究中心發布的
《2017-2021年無人機行業市場現狀及投資前景預測報告》顯示，全球無人機2015年市場規模36.4億美元，同比增長33.2%。國內工業無人機(旋翼機)銷售規模為16.29億，同比增了55.3%，2016年銷售規模達25.9億元，同比增長60.1%，預計我國工業無人機市場在未來十年會快速增長，2020年我國工業無人機或達到165億的市場規模。
未來無人機的發展方向如下：
智能化
未來無人機應該是智能化的，而不僅僅只是聽從人類指令而被動行動的玩具。未來戰場瞬息萬變，戰機往往梢縱即逝，因此，一架具有主動判斷能力和卓越戰場感知能力的智能化無人機就能在站場上迅速取得先機，從而贏得戰爭勝利。
隱身化
現代防空武器的迅速發展，對無人機的隱身性能及機動性能提出了更高的要求。為提高無人機的機動性能和戰場生存能力，未來無人機需要朝著隱性化，微型化方向發展。特別是翼展不超過15厘米的特微型無人機，攜帶方面，戰術靈活，可以在提高生存能力的大大增強戰爭偵察、滲透能力。
集成化
未來無人機正朝著系統集成，綜合傳感方向發展，增強無人機的通用性。未來無人機不將再有明顯的分類，一架無人機就能完成偵察／探測／打擊／評估等一體化任務。同時，針對未來一體化戰爭趨勢，無人機數據鏈可以與有人戰斗機迅速分享，各自分工，應對不同任務的需要。
民用化
無人機在軍用領域的應用范圍擴展至C3I指揮控制、空戰、加油、空運等更多類型的作戰任務，逐步對有人駕駛飛機形成替代。而在民用領域，隨著對無人機應用價值認知程度的加深，無人機在遙感測繪、邊海防、森林防火、管道巡線、警務執法等方面的應用已開始起步，并呈現出迅猛發展之勢。
新思界
機電裝備行業分析人士表示，未來無人機行業的發展格局將更加細分化，會有若干家大型公司引領技術和行業標準，其余中小企業將會轉型成應用層面的公司，分工也將更加明確。無人機的規范管理也勢必會加強，相關法律亟待跟進。一個服務于低空空域民用無人機的公共監管法律體系，將引導和規范無人機行業，為無人機法規的建設和完善保駕護航，推動行業健康發展。
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