天然色素是指從天然資源中通過特有方式獲得的食用色素。根據來源不同，天然色素可分為動物來源色素，如胭脂蟲紅、紫膠紅、藻青素、蘇木藻色素等；植物來源色素，如類胡蘿卜素類、番茄紅素、玉米黃、辣椒紅色素、甜椒紅色素等；微生物類色素，如紅曲色素、梔子藍色素、可可色素、竹黃色素等。根據結構不同，天然色素可分為卟啉類衍生物、多酚類衍生物、酮類衍生物、醌類衍生物、異戊二烯衍生物類色素等。
天然色素是食品添加劑中的一種著色劑，與合成色素相比，其具有安全性高、生物活性大、色調自然、氣味芳香、營養價值高、穩定性好等特點，目前已在餐飲、飲料、調味品、休閑零食、紡織、保健美容等領域得以廣泛應用，行業發展前景較好。
當前在國民健康意識不斷加強以及對合成色素危害性的認識程度不斷加深背景下，國內天然色素作為營養健康的食品著色劑，其市場規模不斷擴大，行業發展趨勢向好。根據新思界產業研究中心發布的
《2022-2027年天然色素行業市場深度調研及投資前景預測分析報告》顯示，2021國內天然食用色素市場規模已達118.6億元，未來在國民健康環保、綠色生態意識不斷提高背景下，預計到2025年，國內天然色素市場規模將達到165.8億元。
我國作為農業大國，草本木料種植面積較大，因此國內植物來源色素原材料供應充足。同時，伴隨著國內色素制備、提取等相關技術不斷提升，目前我國已成為亞太地區最大天然色素生產國，2021年中國占據整個亞太地區天然色素市場比例已超55%。
我國天然色素企業主要包括中大生物、晨光生物、天音生物、賓美生物、博浩生物、紅星化工、大慶綠友、天旭生物、金大地天然色素、青島賽特香等。其中晨光生物是目前國內天然色素市場龍頭企業，其自主研發的辣椒紅色素在國際市場占比份額已達85%，成為全球領先天然色素生產商。
新思界
產業分析人員表示，近年來，在國民健康意識不斷加強以及對天然色素認知度不斷提高背景下，天然色素市場需求不斷增加，應用領域不斷擴展，行業發展前景較好。但目前在國內天然色素行業展現出巨大發展前景的同時，其行業發展還受資源較少、提取難度較高、生產成本較高等因素制約。未來本土天然色素企業還需不斷提升技術水平以及加大產品研發能力，進而推動行業快速發展，行業發展空間廣闊。
