腐殖酸是呈黑色或棕黑色的無定形有機弱酸混合物，由動植物殘體在微生物以及地球物理化學作用下，通過不斷分解、合成而最終形成，只能溶于稀堿溶液，不能溶于酸和水，廣泛存在于風化煤、泥炭、褐煤、土壤、湖泊、河流和海洋中。腐殖酸主要由碳、氫、氧、氮等元素組成，且具備多種優良特性，可以應用于多個領域，如在農業方面，腐殖酸可以用來生產肥料，促進植物生長，進而提高作物產量，或是用來改善土壤環境，增強土壤肥力；在畜牧業，腐殖酸可以用于生產畜牧業養殖飼料等；在建筑領域，腐殖酸還可以用于生產陶瓷等建材。
腐殖酸具有多種官能團和較大的表面積，是一種環保型的吸附劑，廣泛應用于農業、工業、醫藥等領域，是人類開發利用的潛在有機資源。近年來，隨著腐殖酸的應用研究逐漸深入，人們對腐殖酸的認知程度加深，各國均加大了腐殖酸系列產品的推廣應用，其中，美國、日本、歐洲等國家的腐殖酸研究起步最早，工藝技術較為先進，腐殖酸產品的含量等較高，且具備較強的醫藥級等高端腐殖酸生產能力。
中國腐殖酸資源豐富，且政府不斷鼓勵腐殖酸的研發和應用，使得中國腐殖酸市場得到較快發展，中國也已成為世界上主要的腐殖酸生產和消費國之一。但是，與歐洲、日本等發達國家相比，中國腐殖酸行業大而不強，技術水平相對落后，尤其是在醫藥級腐殖酸等高端領域，國內企業數量很少，制約了腐殖酸行業的高端化發展。生產方面，受風化煤、褐煤等資源分布影響，我國腐殖酸企業主要分布在內蒙古、山西、新疆、云南等風化煤和褐煤資源豐富地區，代表性企業如新疆雙龍腐殖酸有限公司、呂梁市盛大生物發展有限公司、山西金沃腐植酸科技有限公司等。根據新思界產業研究中心發布的
《2023-2028年中國腐殖酸市場分析及發展前景研究報告》顯示，2022年，中國腐殖酸行業產能520.2萬噸。
新思界
產業分析人士表示，肥料和農藥的使用對自然環境的破壞受到各國的重視，腐殖酸是土壤的重要成分之一，且對植物的生長具有較強的促進和調節作用，還可增強植物抗逆性，以腐殖酸為原料生產的肥料具有高效、無污染，農藥具有無毒、無公害等優異特性，因此受到很多國家的大力推廣，市場規模不斷增加；此外，腐殖酸在工業、醫藥、日化、環保等領域也有良好的功效，需求量不斷增加，促進了腐殖酸市場規模的擴大。但是，腐殖酸屬于較為初級的化工產品，產品附加值不高，且我國腐殖酸行業生產工藝技術和市場發展也已較為成熟，因而行業投資效益保持在較低水平，投資者需慎重投資。
