中醫食療就是在中醫理論的指導下，利用各種食物、中藥在性味功效方面的特性，有目的地選擇某些食物并進行一定的搭配烹調，從而有針對性地對各種病癥進行預防、治療，輔助病后康復以及強身健體，以達到調和氣血、平衡陰陽、扶正固本、延年益壽的目的。
中國中醫行業發達，將不同的中藥、食物進行搭配，可以制成各種形式的中醫食療產品，目前市場上較為常見的類別有粥、羹、茶、酒、汁、飲、膏、藥膳、精汁等，涉及粉劑、口服液、顆粒、飲料、酒劑、茶劑、丸劑、膠劑、膏劑和糖果等諸多劑型。
近年來，隨著中國經濟的發展及醫療條件的改善，居民健康意識不斷提升。與此同時，得益于包括中醫藥文化在內的國粹的傳播，中醫文化更加深入人心，其在健康調理、慢性疾病治療等方面的應用價值的不斷被發掘，中醫“藥食同源”的觀念也得到更多消費者認可，促進了中醫食療市場的發展壯大。
根據新思界產業研究中心發布的《
2023-2028年中國中醫食療行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，近年來，國內涉及藥膳的企業約有8萬家，主要分布在藥膳餐飲、涼茶、藥酒、固體藥膏、中藥沖劑、中成藥保健品等行業，這些企業推動著中國中醫食療行業的發展。2022年，中國中醫食療市場規模已接近千億，并且行業仍在保持快速發展。
此外，中醫食療行業作為健康行業細分領域，國家也陸續出臺了多項政策推動國內中醫食療行業的發展。2017年的《國民營養計劃(2017-2030)》、2022年的《關于全面加強老年健康服務工作的通知》、《"十四五"國民健康規劃》等，均為中國食療行業的發展打下了基礎。
新思界
行業分析人士表示，從國內中醫食療行業商業模式角度看，整體而言可分為兩大類：①以同仁堂、廣云堂為代表的中醫藥館基于適應市場變化、擴展業務線、延伸價值鏈的需求開展的中醫食療業務，其在產業鏈、客戶信任度、品牌等方面具備較強的優勢，這些中醫藥館也在發展中探索、創新業務模式，尋求差異化優勢，如廣云堂融合“傳統中醫與現代西醫”鶴年堂聚焦中醫養生等。②一些小型的中醫食療企業，基于“藥食同源”理念開辦的養生藥膳湯館等中醫食療館，提供多類型的中醫食療產品及服務。
