環狀RNA（circRNA）是一種共價閉合環狀RNA，廣泛地存在于真核細胞中，且具有多種細胞功能。環狀RNA是新型RNA家族成員，其具有結構穩定、細胞內豐度高、調控基因表達等特點，可用于帕金森癥、阿爾茨海默病、癌癥、神經紊亂等疾病的診斷與治療。
RNA主要包括mRNA、tRNA和rRNA三類，近年來，隨著研究不斷深入，越來越多RNA被發現，包括miRNAs、snRNA、siRNA、lncRNA、circRNA等，截止到目前，FDA和EMA已批準了13種RNA療法。相比于線性RNA，環狀RNA呈封閉環狀結構，具有不易降解、性能穩定特點，但由于研究難度大，早期環狀RNA市場關注不多。
根據新思界產業研究中心發布的《
2021年環狀RNA(circRNA)行業發展現狀及投資策略建議報告》顯示，截止到目前，環狀RNA發現已有40余年，2013年左右，得益于高通量測序技術發展，環狀RNA研究速度加快，并逐漸成為RNA領域研究熱點。近兩年，全球環狀RNA研究熱情再上新高度，其中2021年，環狀RNA領域實現近40億元的融資規模。
環狀RNA可分為ecircRNA、ciRNA、ElciRNA等亞型結構，其中ecircRNA是全部由外顯子組成，ciRNA是僅由內含子組成，ElciRNA是由外顯子與內含子同時組成。環狀RNA可調節基因表達、調控RNA結合蛋白等多種生物學功能，在腫瘤臨床治療、介導抗癌耐藥研究中具有重要價值。
在研究企業方面，全球范圍內，從事環狀RNA相關研究的企業主要有Laronde公司、Orna Therapeutics公司、Chimerna Therapeutics公司、上海環碼生物醫藥有限公司、圓因（北京）生物科技有限公司等，其中Orna Therapeutics公司是全球首家環狀RNA初創公司，目前公司主攻方向是利用環狀RNA穩定性，在人體內直接生成CAR-T細胞療法，避免了CAR-T療法體外復雜的工程化改造流程，2021年初，公司完成8000萬美元A輪融資。
上海環碼生物成立于2021年，是國內環狀RNA療法領域的開拓者，2021年6月，上海環碼生物完成千萬美元級別的天使輪融資，用于該公司環狀RNA技術平臺的完善和管線推進；圓因生物成立于2021年4月，同年11月，圓因生物完成超億元Pre-A輪融資，用于新藥管線臨床前和臨床研究。
新思界
行業分析人士表示，相比于線性RNA，環狀RNA具有結構穩定、不易降解等特點，其在帕金森癥、癌癥等疾病的診斷與治療中展現出良好應用前景。作為RNA領域新研究熱點，環狀RNA市場吸引了眾多資本入局，未來市場開發前景廣闊，但目前來看，全球環狀RNA療法開發仍處于臨床早期階段，距離商業化發展距離十分遠。
