核酸探針，也稱基因探針，是被標記的、與待測基因互補的核酸序列，是生物探針中最常見的產品類型，狹義上的生物探針就是指核酸探針。
根據新思界產業研究中心發布的
《2024-2029年中國核酸探針（基因探針）行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，核酸探針包括DNA探針、RNA探針兩大類。同源性的核酸單鏈可互補形成雙鏈，基于此原理，核酸探針與目標基因可發生特異性作用，通過雜交與目的基因結合。對雙鏈核酸序列進行變性處理形成單鏈，選擇單鏈DNA或者RNA片段，利用標記物進行標記，與目標基因進行雜交結合形成雙鏈，利用標記物的自顯影或發光效果，將目的基因顯示出來。
核酸探針進行標記目的是獲得可識別信號，進而顯示目的基因，方法包括放射性同位素標記、非放射性同位素標記兩大類。放射性同位素可發射射線，具有自顯影效果，常見的產品主要是磷-32（32P）。非放射性同位素標記又包括酶標記、化學標記兩種。酶標記具有酶聯化學發光效果，常見的產品有生物素、地高辛等�；瘜W標記常見的產品是熒光染料，具有熒光發光效果。
從細分產品來看，DNA探針可采用單鏈DNA或者將雙鏈DNA高溫變性形成單鏈，具有制備方法簡單、標記方法成熟、不易降解、可有效抑制DNA酶活性等優點，是現階段最為常見的核酸探針，可用于科研與檢測領域。RNA探針又包括cDNA探針、cRNA探針、寡核苷酸探針三種，都是單鏈RNA，主要用于科研領域。
利用核酸探針，可以檢測目標基因是否存在，以及存在的數量、位置，可以應用在生命科學、臨床醫學領域，實現疾病機制研究、疾病診斷與治療。在疾病診療領域，核酸探針可配合SERS（表面增強拉曼光譜）用來精準診斷惡性腫瘤，具有非入侵、高靈敏度優點，因此受到關注。
新思界
行業分析人士表示，在全球范圍內，核酸探針提供商主要有瑞士羅氏（Roche）、美國Sigma-Aldrich、美國Empire Genomics、美國普洛麥格（Promega）、英國Bioline等。
根據世界衛生組織國際癌癥研究機構（IARC）公布數據顯示，2020年，中國新發癌癥病例達到457萬例。2023年，中國新發癌癥病例數超過400萬例，死亡病例超過240萬例。在此背景下，癌癥早發現、早治療重要性突出，我國核酸探針發展空間巨大。受此影響，我國核酸探針研制步伐正在不斷加快。
