虛擬電廠（VPP），利用先進信息通信技術、調控技術、儲能技術等，在傳統電網物理架構上對分布式發電、分布式儲能、可控負荷等不同類型的分布式資源進行整合和協調優化，為電網提供管理和輔助服務，以提高電網運行穩定性。虛擬電廠可以有效利用分布式能源，實現電力系統削峰平谷、穩定供電的需求。我國電力供應緊張、東西部電力資源供需不平衡，虛擬電廠在我國具有巨大市場潛力。
根據新思界產業研究中心發布的
《2021-2025年中國虛擬電廠（VPP）市場可行性研究報告》顯示，為緩解能源危機、保護生態環境，光伏發電、風力發電等分布式發電受到全球多個國家的關注。但分布式發電存在發電間歇性、地域分布范圍廣、數量多、分布不均等問題，并入電網成本較高且管理難度較大，造成部分電力無法消納。以我國為例，我國西部地區分布式發電裝機規模大，但電力消耗集中在東部地區，分布式發電必須實現低成本并網，虛擬電廠可以為其提供解決方案。
在全球范圍內，虛擬電廠的研究與應用主要集中在北美、歐洲地區，例如美國、英國、德國、荷蘭等國家。我國光伏發電、風力發電裝機規模迅速擴大，對虛擬電廠的關注度不斷提高，相關建設項目不斷增多。2021年9月，廣州市虛擬電廠順利完成了基于電網實時運行狀態的負荷資源精準調節，具備邀約響應和實時響應兩大功能，這是南方電網首個投入運行的市級虛擬電廠。
為搶占先機、爭奪國際話語權，全球多個國家參與虛擬電廠標準制定。2018年3月，國家電網組織制定的虛擬電廠《架構與功能要求》和《用例》提案，獲得國際電工技術委員會（IEC）批準正式立項，成為全球首批國際標準。這意味著我國虛擬電廠行業在國際上的話語權提高，利好行業發展。
我國政府對虛擬電廠行業發展也極為重視，“十四五”國家重點研發計劃“儲能與智能電網技術”重點專項中提出，針對大規模分布式資源參與電網互動調節的重大應用需求，研究規模化靈活資源虛擬電廠聚合互動調控技術。這將推動我國虛擬電廠技術進一步提高，為虛擬電廠應用規模擴大提供了支撐。
新思界
行業分析人士表示，2020年，全球虛擬電廠市場規模約為5.4億美元，預計2020-2025年間將高速增長，年均復合增長率將達到26.9%，到2025年市場規模將上升至17.8億美元左右。根據國家能源局公布數據顯示，截至2020年底，全國風電累計裝機2.81億千瓦，光伏發電累計裝機2.53億千瓦。我國分布式發電裝機容量大，為虛擬電廠行業提供廣闊發展空間。
