兒童零食指的是在正餐之外，用于補充能量、平衡營養，同時還具有愉悅心情的作用，適用于3~12歲兒童食用。兒童零食不含反式脂肪酸、少油少鹽少糖，是一種健康食品。我國發布的《中國兒童青少年零食消費指南2018》中，首次將零食按照年齡段分為三個級別。零食的分級，有利益兒童零食行業的規范性發展，同時也有利于產品營養化、多樣化發展。
在2019年我國休閑零食市場規模約為5734億元，年增長率約為5%左右。兒童零食作為零食市場重要的組成部分，隨著近幾年我國居民生活水平的提升，兒童零食市場需求持續攀升，2020-2023年兒童零食市場規模增速將在13%左右，整體增速高于休閑零食。
我國零食市場中產品眾多，備受青睞的是阿爾卑斯、旺旺、億滋、上好佳、大白兔。我國零食品牌眾多，但以上品牌并為主打兒童零食，不具有健康特性，且極易導致青少年超重，在2020年我國6-17歲青少年超重肥胖率約為20%左右。同時由于兒童零食不具有營養，且存在添加劑等成分，因此導致部分兒童出現低體重率、瘦率，在2020年7-12歲兒童營養不良比列達到10%。
根據新思界產業研究中心發布的
《2021-2026年中國兒童零食行業細分市場需求及開拓機會研究報告》顯示，兒童零食在國外市場發展相對成熟，主要品牌有億滋、雀巢、通用磨坊、百事可樂、卡夫亨氏等，產品主要有果蔬干、燕麥谷物類、奶酪、酸奶、營養棒等產品，具有營養高、健康等優勢。我國兒童零食行業起步相對較晚，在2020年零食巨頭企業開始推出兒童零食品牌，如良品小食仙、小鹿藍藍、童安安小朋友、自然食客、智趣多、棒倍特等品牌，在多個細分領域布局，快速占領市場。在2020年兒童零食品牌良品小食仙實現銷售收入2.23億元。
我國兒童零食行業起步較晚，當前處于發展初期，市場尚未完全打開。兒童零食行業目前缺乏標準，在2020年發布的《兒童零食通用要求》中雖然對于兒童零食有了明確的定義，且對于添加劑提出了要求，但該標準并不是國家標準，無強制性的約束能力。由于缺少強制性標準，兒童零食質量參差不齊，不利于行業發展。
新思界
產業分析人士表示，隨著零食產業分級發展，兒童零食定義更加明確，近幾年行業得到快速發展。在2020年國內已經有較多傳統零食品牌轉戰兒童零食領域，但市場中尚未出現具有代表性品牌。兒童零食是零食產業的重要發展方向，市場規模空間龐大，目前市場尚處于開拓期，缺少相關標準。未來兒童零食行業需要向高營養價值、健康、多口味等方向發展，滿足消費者對于營養和口味的需求。
