根據《食品安全標準 預包裝特殊膳食用食品標簽》（GB 13432-2013），特殊膳食用食品是指為滿足特殊的身體或生理狀況和（或）滿足疾病、紊亂等狀態下的特殊膳食需求，專門加工或配方的食品。特殊膳食用食品主要包括嬰幼兒配方食品、嬰幼兒輔助食品、特殊醫學用途配方食品以及其他特殊膳食用食品。
在良好的市場前景吸引下，特殊膳食用食品行業內企業逐漸增多，但企業規模普遍較小，且多數企業技術創新及研發能力弱，產品同質化較為嚴重，行業整體集中度不高。從細分市場來看，目前，嬰幼兒配方奶粉市場呈外資品牌與內資品牌激烈競爭態勢；而嬰幼兒輔食行業隨著國家食品安全標準和生產許可審查細則等一系列政策法規和標準的發布實施，生產準入門檻大幅度提升，行業呈現優勝劣汰的良好態勢，產業集中度不斷提高；運動營養食品行業內企業數量不斷，主要集中在北京、山東、廣東等地區，行業集中度較高。目前，我國運動營養食品企業在產品質量、產品功效、品牌口碑等方面展開充分競爭，市場化程度較高。
我國特殊膳食用食品發展時間較短，目前仍處于增長階段，未來隨著產品種類日漸豐富，受眾人群逐步擴大，以及消費者對產品認知程度提升，中國特殊膳食用食品市場需求將進一步增長，同時國內特殊膳食用食品受眾群體將不斷擴大，針對不同消費者需求，特殊膳食用食品產品呈現出多元化、細分化發展態勢。從受眾群體來看，在現有嬰幼兒群體、老齡化群體、孕婦、運動群體基礎上，受眾群體將根據需求更細分為增肌、美白或補充各類微量元素的群體；從產品形態上，特殊膳食用食品將包含固體、顆粒、粉狀、流體等各種形式，以及即食、冷凍加工、方便類等各種樣式。
