玉米黃質又稱玉米黃素，是一種新型油溶性天然色素，外觀呈橙紅色至紅色粉末。在自然界中，玉米黃質廣泛存在于水果和蔬菜中，在部分細菌和微藻也有存在。在人體中，玉米黃質主要分布在眼、胰臟、肝臟、卵巢、脾臟等組織器官中。
玉米黃質和葉黃素均為類胡蘿卜素家族成員，兩者聚集在人眼底的黃斑區域，對視力至關重要，其中玉米黃質主要集中在視網膜黃斑區中心。玉米黃質具有預防心血管疾病、增強免疫、抗癌、抗氧化、預防白內障、保護視力等功效，在保健品、醫藥、食品、化妝品等領域應用前景廣闊。
護眼是玉米黃質主要功效之一。近年來，由于電子產品普及，我國青少年近視率逐漸增長，白內障、老年性黃斑病變等眼科疾病也趨于低齡化、年輕化，根據國家衛健委數據顯示，2023年，我國青少年兒童總體近視率為53.6%。隨著眼科疾病發病率增加，我國玉米黃質市場需求將不斷釋放。
根據新思界產業研究中心發布的《
2024-2028年中國玉米黃質（玉米黃素）市場可行性研究報告》顯示，2023年，全球玉米黃質市場規模約8.2億元，預計2024-2028年，全球玉米黃質市場將以8.0%左右的年均復合增長率增長，其中中國市場增速將高于全球平均水平。
目前歐美是全球玉米黃質主要市場，相關供應商包括美國OMNIACTIVE、美國Kalsec、帝斯曼-芬美意、丹麥Chr Hansen、德國DR公司等。相比于歐美市場，我國玉米黃質應用起步較晚，目前市場認知度仍較低，相關供應商包括醫諾生物、山東天音生物、上禾生物、湖北揚信醫藥等。
玉米黃質生產方法分為植物提取法、化學合成法、微生物發酵法等。其中植物提取法是從枸杞、玉米、菠菜、微藻、萬壽菊花等植物中提取，萬壽菊花來源的玉米黃質已在2017年5月被國家衛計委批準為新食品原料�；瘜W合成法是采用3-羥基-β-離子酮制備玉米黃質。相比于植物提取法、化學合成法，微生物發酵法在經濟性、產品純度、產率、工藝復雜度、環境污染程度等方面具有一定優勢，市場關注度較高。
新思界
行業分析人士表示，作為黃斑色素的重要組成部分，玉米黃質可緩解視疲勞、保護視網膜、預防白內障和年性黃斑病變，隨著護眼需求增加，玉米黃質市場規模將不斷擴大。人體無法自身合成玉米黃質，需通過食物或補充劑獲得，歐美國家對健康的重視度高，玉米黃質市場需求旺盛，相比之下，我國玉米黃質市場還存在較大可開發空間。
