工業機器人是面向工業領域的多關節機械手或多自由度的機器裝置，它能自動執行工作，是靠自身動力和控制能力來實現各種功能的一種機器。隨著人工智能技術的日益成熟，機器人產業正有望成為工業4.0的切入點。
目前，中國的許多企業都面臨著勞動力短缺的困難，中國的人口紅利消減給機器人產業的發展帶來了機遇。我國的人口拐點已經到來，勞動力的增長已經呈現出下降的趨勢，一些勞動力密集的產業，用機器人代替人力是必經的發展過程。
過去的十年中，我國的制造業的成本每年都在上漲，中國制造業正在告別廉價時代。工業機器人可以有效的降低勞動成本，減少勞動風險，并且可以穩定的提高產品的質量。2014年，中國市場共銷售工業機器人5.7萬臺，相較2013年增長55%。我國已經兩年連續成為世界第一大工業機器人市場。2014年，中國工業機器人的產量為12050臺，同比增長26.2%，2012-2014年的復合增長率達到44.6%。
目前，我國的工業機器人主要應用于汽車制造業和電子制造業。汽車工業是最大的應用行業，50%以上是焊接機器人。隨著工業機器人行業的不斷發展，工業機器人對于汽車制造業的發展將會發揮出很大的作用。電子制造業同樣也是應用工業機器人較多的行業，電子制造業中主要應用焊接機器人、移動機器人和裝配機器人。
工業機器人的使用在幫助企業進行轉型的同時，也在給智能制造業帶來巨大的市場需求，將會帶動其上游產業的發展。經過多年的研發、制造和應用，目前中國的機器人在國際上已經具備了一定的競爭力。
我國工業機器人市場增長迅猛，但是在全球工業機器人的使用密度來看，我國每萬名工人擁有量距離國際水平還有一定的差距。
新思界分析師認為，中國的機器人行業在今后幾年將會迎來重大的發展機遇，同時也面臨著挑戰。工業機器人顛覆了中國制造業過去依靠人口紅利走勞動力密集型產業的老路。我國企業還缺乏機器人核心零部件的技術。目前，我國機器人市場仍舊有巨大的潛力和市場，以智能化為突破口保證中國制造業的持久競爭力。
