據報道，亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯日前表示，由他創建的空間探索公司“藍色起源”發射的一枚可回收火箭成功實現軟著陸，并稱經過約兩年的飛行測試后，將為乘客提供太空旅行服務。標志著可重復利用火箭技術邁出了關鍵一步。
這家名為Blue Origin的公司表示，該公司將一枚火箭發送到太空邊緣后，又將其成功降落到地面。這個名為New Shepard的飛行器在33.3萬英尺(約合10萬米)進行了亞軌道測試，速度接近4倍音速，隨后，太空艙和BE-3液體火箭分別安全降落在西德克薩斯州，為新的飛行任務做準備。
貝佐斯表示，這次發射規避了大量風險，而且許多設計元素得到了驗證。掌握可回收火箭技術將會降低公司的發射成本，同時使公司成為太空探索領域的游戲改寫者，“等我們做好準備就會進行載人飛行，希望在兩年之內啟動亞軌道載人商業飛行。如果一切進展順利，大概會在2017年。”
據悉，今年4月，由于液壓系統出現問題，“藍色起源”公司發射的首枚“New Shepard”火箭未能實現軟著陸；截至目前，由億萬富翁、電動汽車制造商特斯拉創始人埃隆·馬斯克創建的另一家競爭公司——太空探索技術發射的返回式火箭——獵鷹9號火箭接連遭遇失敗，一直未能實現軟著陸。
“藍色起源”目前正與“聯合發射同盟”——一家由美國洛克希德馬丁公司和波音公司組成的合資公司展開火箭引擎的聯合研發，試圖用ULA制造的Atlas 5發動機取代由俄羅斯制造的RD-180引擎。
貝佐斯和Blue Origin之前始終拒絕透露載人商業飛行的大致計劃。但在正式開展這項服務前，該公司還準備進行更多測試，以確保安全。
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