據(jù)報道，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯日前表示，由他創(chuàng)建的空間探索公司“藍色起源”發(fā)射的一枚可回收火箭成功實現(xiàn)軟著陸，并稱經(jīng)過約兩年的飛行測試后，將為乘客提供太空旅行服務(wù)。標志著可重復(fù)利用火箭技術(shù)邁出了關(guān)鍵一步。
這家名為Blue Origin的公司表示，該公司將一枚火箭發(fā)送到太空邊緣后，又將其成功降落到地面。這個名為New Shepard的飛行器在33.3萬英尺(約合10萬米)進行了亞軌道測試，速度接近4倍音速，隨后，太空艙和BE-3液體火箭分別安全降落在西德克薩斯州，為新的飛行任務(wù)做準備。
貝佐斯表示，這次發(fā)射規(guī)避了大量風險，而且許多設(shè)計元素得到了驗證。掌握可回收火箭技術(shù)將會降低公司的發(fā)射成本，同時使公司成為太空探索領(lǐng)域的游戲改寫者，“等我們做好準備就會進行載人飛行，希望在兩年之內(nèi)啟動亞軌道載人商業(yè)飛行。如果一切進展順利，大概會在2017年。”
據(jù)悉，今年4月，由于液壓系統(tǒng)出現(xiàn)問題，“藍色起源”公司發(fā)射的首枚“New Shepard”火箭未能實現(xiàn)軟著陸；截至目前，由億萬富翁、電動汽車制造商特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克創(chuàng)建的另一家競爭公司——太空探索技術(shù)發(fā)射的返回式火箭——獵鷹9號火箭接連遭遇失敗，一直未能實現(xiàn)軟著陸。
“藍色起源”目前正與“聯(lián)合發(fā)射同盟”——一家由美國洛克希德馬丁公司和波音公司組成的合資公司展開火箭引擎的聯(lián)合研發(fā)，試圖用ULA制造的Atlas 5發(fā)動機取代由俄羅斯制造的RD-180引擎。
貝佐斯和Blue Origin之前始終拒絕透露載人商業(yè)飛行的大致計劃。但在正式開展這項服務(wù)前，該公司還準備進行更多測試，以確保安全。
