當前我國正處于由傳統農業向現代農業轉變的轉型期。現代農業具備五個特征，規模化、機械化、標準化、信息化和市場化。其中，信息化和市場化都涉及農業大數據，涉及互聯網在農業領域的應用。
農產品及涉農產品的供需雙方在各個環節具備盡可能對稱的市場信息，高度的信息化和數字化，不但可以提高農業生產效率，還可以面向市場組織生產，使投入-產出-消費的過程在市場上得以實現，提高農業的經濟效益。
大數據農業即是利用大數據的思維、方法以及技術來解決農業以及涉農行業的微觀和宏觀問題，農業大數據可服務農業的每一個環節，每一個領域。例如糧食和食品安全問題、現代育種及良種推廣、土壤信息的變化與改良、生態農業的設計與發展、涉農產品市場監控及價格預警、病蟲害預測、畜牧養殖業疫情監控及預警預測，等等。
大數據的主要功能是預測。歸納起來，大數據農業主要在三方面發揮戰略作用。一是指導生產和經營，為農業生產的產前、產中、產后提供全程服務，指導農業生產和涉農企業的經營。二是服務決策，為政府決策提供參考、咨詢和指導服務，為企業生產、轉型、市場營銷提供咨詢、指導。三是預測未來，如未來人口變化趨勢和糧食供給能力，未來氣候變化趨勢對糧食生產影響，市場對某產品需求變化趨勢等。
農業數據的來源可以從互聯網中獲取，但主要的數據還是在農業生產和經營以及互聯網農業中原創產生，這是大數據農業的一大特點。每一個數據都來之不易，值得倍加珍惜。農業大數據的另一個特點是其“準公益性”。因為農業是國家基礎性戰略產業，這就決定了其具有公益性的一面。
新思界產業研究中心分析師表示，大數據有著廣泛用途并且在農業現代化中有著重要作用和重大價值，大數據農業使我國農業現代化插上“大數據的翅膀”，促進農業產生顛覆性的變革，促進我國早日實現農業現代化。
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