純堿學名為碳酸鈉,又稱蘇打、石堿、洗滌堿,具有鹽的通性和熱穩定性,易溶于水,其水溶液呈堿性。純堿是一種重要的大噸位的化工原料,用途廣泛,在建材方面主要用于制造玻璃,如平板玻璃、瓶玻璃、光學玻璃和高級器皿;輕工業方面主要用于洗衣粉、保溫瓶、燈泡、白糖、造紙等;化工方面主要用于制取鈉鹽、小蘇打、硼砂、漂白劑、洗滌劑及染料等;冶金工業中主要用作冶煉助熔劑、脫除硫和磷、選礦以及銅、鉛、錫、鈾、鋁等金屬的制備;陶瓷工業中制取耐火材料和釉也要用到;此外還用于石油、醫藥、國防軍工等領域。
我國純堿生產企業主要有山東海化、大連化工公司堿廠、青島堿廠、天津堿廠、河北省化工廠等。根據國家統計局數據,近幾年我國純堿產量呈現逐年增長的趨勢,由2010年的2034.82萬噸增長至2013年的2434.95萬噸,年均增長率為6%;2014年1-11月全國純堿產量為2303.20萬噸,同比增長5.5%。

| 省份 | 2013年純堿(碳酸鈉)產量 (萬噸) | 占全國產量占比 |
| 山 東 | 394.59 | 16.21% |
| 河 南 | 337.93 | 13.88% |
| 江 蘇 | 325.50 | 13.37% |
| 河 北 | 257.10 | 10.56% |
| 青 海 | 228.20 | 9.37% |
| 四 川 | 180.79 | 7.42% |
| 湖 北 | 132.21 | 5.43% |
| 重 慶 | 118.70 | 4.87% |
| 湖 南 | 60.73 | 2.49% |
| 廣 東 | 60.70 | 2.49% |
| 內蒙古 | 59.85 | 2.46% |
| 安 徽 | 54.70 | 2.25% |
| 天 津 | 53.10 | 2.18% |
| 遼 寧 | 46.80 | 1.92% |
| 陜 西 | 38.14 | 1.57% |
| 浙 江 | 26.77 | 1.10% |
| 甘 肅 | 20.80 | 0.85% |
| 云 南 | 15.40 | 0.63% |
| 山 西 | 9.80 | 0.40% |
| 新 疆 | 6.80 | 0.28% |
| 廣 西 | 5.70 | 0.23% |
| 福 建 | 0.64 | 0.03% |