鹽湖提鋰即是從鹽湖鹵水中提取碳酸鋰、氫氧化鋰等鋰資源。相比于發展較為成熟的礦石提鋰,雖然鹽湖中的鋰資源較為豐富,但由于鹽湖提鋰的成本較高,且質量一般,因而其發展較為滯后。近年來,得益于新能源汽車的發展,尤其是三元鋰電池的應用,全球鋰需求大幅增長,特別是鋰電池生產大國——中國,鋰資源需求更為迫切。但由于全球鋰資源主要集中于智利、阿根廷、玻利維亞及澳大利亞等國家和地區,國內為數不多的鋰資源多是以鹽湖形式存在,因而,推進鹽湖提鋰的技術研發,進而降低生產成本及污染,實現鹽湖提鋰的規模化、產業化、綠色化發展成為中國鋰行業發展的必由之路。
就全球而言,有近60%的鋰資源存在于鹽湖中,中國更是超過80%的鋰資源存在于鹽湖中。近年來,得益于技術的發展,鹽湖提鋰生產成本不斷下降,其技術路徑的低碳綠色、一體化等優勢符合“碳中和”的政策要求。而中澳關系的趨冷及新能源汽車的加速發展,使得管理層更為重視鹽湖提鋰產業化發展,《行動方案編制工作方案》、《建設世界級鹽湖產業基地行動方案》相繼通過評審,有利于強化國內鋰資源供應和新能源產業發展自主性的提高。諸多因素組合在一起,使得2021年成為鹽湖提鋰產業發展的重要拐點。據新思界發布的《
2021-2026年中國鹽湖提鋰行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示,西藏礦業、青海東臺科技、藍科鋰業、青海五礦等在青海、西藏擁有鹽湖資源的企業積極布局鹽湖提鋰,規劃產能已經超過10萬噸。
提鋰工藝經過長期的發展、探索,我國基本上形成了三條可行的鹽湖提鋰技術路線,包括膜法(其中分為電滲析法和納濾膜分離法)、吸附法和溶劑萃取法。新思界
分析人士認為,在政策推動和市場需求的刺激下,鹽湖提鋰及相關產業受到資本的追捧,資金與技術的結合將極大地促進鹽湖提鋰產業化發展。鹽湖提鋰行業的發展將不僅帶動擁有鹽湖資源及鋰生產企業的發展,更將有利于其產業相關行業的進步,其中包括相關設備行業、膜法中的膜技術及產品生產行業、萃取法的萃取液生產行業等,進而推動鹽湖提鋰產業鏈的不斷成熟,為相關技術的系統化發展、規模化生產及成本的降低提供良好的產業環境。