神經酰胺又稱分子釘，是一種由神經鞘氨醇長鏈堿基與脂肪酸組成的神經鞘氨脂質。神經酰胺在機體皮膚中天然存在，為皮膚角質層細胞間脂質的主要成分。神經酰胺種類繁多，包括合成神經酰胺、類神經酰胺以及植物神經酰胺等。
神經酰胺制備方法包括微生物發酵法、天然提取法以及化學合成法三種。微生物發酵法指在一定環境條件下，利用釀酒酵母或雪氏畢赤酵母進行發酵，制得植物鞘氨醇，最后加入脂肪酸制成神經酰胺。微生物發酵法具有生產成本低、受外界干擾小、能更好把控產品質量、適合規模化生產等優勢，為神經酰胺主流制備方法，產能占比達70.0％。
神經酰胺在護膚品、保健食品、醫學等領域應用廣泛。在護膚品領域，神經酰胺具有抗衰老、保濕、保護皮膚等功效，可以使機體角質蛋白再生，促進細胞新陳代謝。在保健食品領域，神經酰胺以其活化免疫、抑制血壓上升等功效，被廣泛用于生產保健飲品及含片。在醫學領域，神經酰胺可參與細胞分化等多種生理及病理過程，在瘤抗原、調節細胞免疫、決定血型及細胞粘合等方面起重要作用。
上海家化聯合股份有限公司、深圳力合科創股份有限公司以及青島新研生物科技有限公司為我國神經酰胺主要生產商。根據新思界產業研究中心發布的《
2022-2027年中國神經酰胺行業市場行情監測及未來發展前景研究報告》顯示，2021年我國神經酰胺市場規模達17.8萬美元，在全球占比不到10.0％。隨著本土企業研發實力不斷增強，預計到2025年，我國神經酰胺市場規模將突破50.0萬美元。
在全球市場中，神經酰胺生產企業主要集中于歐美及日本等國家，包括德國贏創工業集團（EVONIK）、美國陶氏化學公司（DOW）、英國禾大公司（Croda）、日本東洋紡（TOYOBO）等。德國贏創工業集團作為全球最大神經酰胺生產商，專注神經酰胺原料研發，公司旗下產品Hairflux，是一款能滿足消費者頭發和頭皮護理需求的天然發酵神經酰胺產品。
新思界
行業分析人士表示，神經酰胺作為一種酰胺化合物，具有多種功效，在護膚品領域需求旺盛。隨著經濟快速發展以及國民生活水平不斷提高，護膚品市場規模將不斷擴大，這將為神經酰胺行業發展帶來動力支持。目前，我國神經酰胺生產、研發技術與海外發達國家相比存在一定差距，這是行業亟需解決的主要問題。
