殼聚糖水凝膠是一種重要的殼聚糖衍生物，通常是由殼聚糖與活性分子通過動態共價鍵反應形成。
根據新思界產業研究中心發布的《
2024-2029年中國殼聚糖水凝膠行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，殼聚糖水凝膠具有抗炎、抗菌、止血、抗粘連、可自愈、生物相容性優良、抑制纖維細胞增生等特點，在藥物載體、傷口敷料、組織工程、細胞支架、吸附解毒等領域應用前景廣闊。生物醫藥是殼聚糖水凝膠主要應用領域，作為藥物載體，殼聚糖水凝膠具有易運送、快速釋放、療效高、毒副作用小、可降解性優良等優勢。
殼聚糖水凝膠制備方式多樣，整體分為物理交聯法、化學交聯法兩種。物理交聯法是利用分子內部及分子間的物理作用使殼聚糖溶液凝膠化，主要是加入陰離子小分子、金屬離子、聚乙烯醇（PVA）、聚乙二醇（PEG）等成分；化學交聯法是通過加入交聯劑使分子間產生共價交聯作用，形成殼聚糖水凝膠，如甲醛、戊二醛、京尼平等小分子交聯劑及光照交聯劑、輻射交聯劑、酶交聯劑等。
殼聚糖是（CS）是一種甲殼素衍生物。甲殼素主要從甲殼類水產品中提取得到，我國水產品養殖規模及產量位居全球首位，殼聚糖主要原材料供應充足。殼聚糖在醫藥、化工、食品、農業、紡織等領域應用廣泛，醫療是其主要應用領域。
但殼聚糖為大分子結構，且含有大量氨基，受氫鍵作用，殼聚糖溶解性較差，限制了其實際應用。為擴大殼聚糖應用范圍、提高其活性，常對殼聚糖結構進行烷基化、酰化、接枝其他化合物等修飾，得到羧甲基殼聚糖（CMCS）、乙二醇殼聚糖、N-羧乙基殼聚糖等衍生物。其中羧甲基殼聚糖是目前研究最廣泛的殼聚糖水凝膠材料。
相比于殼聚糖，羧甲基殼聚糖的溶解性、生化及物理特性更好，在生物醫藥、生物材料、化妝品、生物成像等領域的應用更廣泛。根據羧基取代位置不同，羧甲基殼聚糖分為N,O-羧甲基殼聚糖、N-羧甲基殼聚糖、O-羧甲基殼聚糖。羧甲基殼聚糖表征方式主要有核磁共振分析、X射線衍射（XRD）、掃描電子顯微鏡（SEM）、傅里葉紅外光譜（FTIR）等。
新思界
行業分析人士表示，殼聚糖水凝膠具有抗菌、抗炎、抗腫瘤、止血、抗粘連、可自愈等多種獨特性質，在生物醫藥、生物成像、組織工程、化妝品等領域開發潛力較大。我國殼聚糖水凝膠相關企業有青島博益特生物材料股份有限公司、西安三八婦樂健康產業有限公司、威海晨源分子新材料有限公司、武漢鵬壘生物科技有限公司等。
