隨著留學信息越來越開放，中國的留學生和家長對于留學的認識越來越清晰，逐漸走出了盲目跟風的誤區，留學的選擇也越來越趨于理性。走出國門的學生質量也不斷提升，出國留學進入“高質量時代”。
以研究生留學為例，研究生留學的整體規模不再大幅度增長，但是高質量的學生增長幅度較大，學生質量有所提高。其中，“211”院校本科畢業生出國讀研的比例遠高于非“211”學校。2007年，非“211”院校和“211”院校中，本科畢業生留學所占的比例分別為0.37%和0.93%；到了2013年，其比例分別達到了0.97%和3.42%，“211”院校超出了非“211”院校約3.5倍。
與此同時，出國讀研的學生在選擇專業時，也越來越多的考慮到了未來職業發展。從專業選擇上來看，工商管理、工程科學、工程技術和計算機與信息科學排在前四位，占總數的將近三分之二，而這幾個專業相對來講比較易于就業。這表明，中國學生出國留學已經越來越趨于理性，不僅僅滿足于走出去，而是力求獲得高質量的海外教育。
此外，在世界留學生流動的過程中，留學生的去向出現多元化的特征。占全球留學生市場份額前十位的國家中，美國、英國作為主流留學目的國，市場分別為16.35%和12.56%，加拿大、澳大利亞也位列前十。然而，德國、法國、俄羅斯、日本、西班牙、中國等非主流留學目的國所占份額也位列前十，遍布美洲及歐亞大陸。
