中央廚房負責集中完成食品的成品、半成品制作，即以預制菜的形式配送到餐飲門店。與傳統廚房相比，中央廚房優勢巨大：1、相比于單個小商家，中央廚房的菜、肉、料等原材料的采購和運輸規模更大，議價能力更強，更具規模優勢和成本優勢；2、基于量方面的優勢，其食材周轉速度相對較快，進而保障保障食材的新鮮度和安全性；3、菜品的標準化強化了菜的口味的一致性，同時提高了出菜效率。
在中國，按照中央廚房的主要參與者分類，中央廚房包括餐飲連鎖中央廚房、生鮮凈菜或配菜中央廚房、互聯網+中央廚房、第三方中央廚房、中央廚房產業園、團餐中央廚房。其中，中央廚房產業園和第三方中央廚房在政策和市場的驅動下，發展速度較快，相關企業的投入力度較大，是未來潛力較大的中央廚房業態。尤其是第三方中央廚房，將依托中餐工業化的市場發展趨勢，成為未來最有希望的中央廚房模式。目前，第三方中央廚房如蜀海、綠成等企業不斷崛起，依托資本市場融資進行市場布局甚至并購，體量及市場覆蓋能力快速擴張，極大地推動了第三方中央廚房行業的發展。另外，國內米面油巨頭金龍魚的發力第三方廚房市場，不僅憑借龐大的資金實力及渠道能力建設中央廚房產業園，吸引相關企業入駐，以形成產業集聚，最大程度的提升產業鏈之間的響應速度，還可利用手中的米面油等原材料優勢及分布于全國各地的工廠優勢整合產業鏈，低成本地塑造高標準、一體化的供應鏈，進而憑借品牌、渠道、成本、物流等方面優勢沖擊現有的“小、散、亂”的餐飲格局，為當前的餐飲業帶來新的業態革新，第三方中央廚房市場也將在巨頭的帶領下快速普及。據新思界發布的《
2022-2026年中國中央廚房行業市場行情監測及未來發展前景研究報告》顯示，2021年，中國中央廚房市場規模超過3500億元，其中，第三方中央廚房市場規模還相對較小，未來市場潛力巨大。
新思界
分析人士認為，中央廚房所產出的食品種類相對較多，不同食品的生產方式、所用配料等均存在不同程度的差異，這在很大程度上限制了廚房自動化、智能化水平的提升。未來，隨著技術的發展，智能化技術將更深入的與中央廚房相結合，進而提升中央廚房的生產效率，降低其生產成本，這也將為第三方中央廚房的標準化、規模化生產提供支持。
