蛻皮激素種類較多，包括蛻皮酮、2-脫羥基蛻皮酮、14-脫羥基脫皮甾酮、3-脫氫蛻皮酮等。蛻皮激素主要成分為20-羥基蛻皮甾酮，20-羥基蛻皮甾酮是無脊椎動物生殖、調控生長發育的重要激素，具有抗氧化、促進蛋白質合成及糖類/脂類代謝、調節免疫功能等功效。
蛻皮激素又稱脫皮激素、蛻皮甾醇、β-蛻皮甾酮，是一種天然存在的類固醇，屬于植物甾酮類。蛻皮激素外觀為白色至淡棕色結晶性粉末，由于其在甾核上帶有雙鍵、6-酮基和多個羥基，蛻皮激素在水中溶解度較大。
蛻皮激素最初在昆蟲體內被發現，后逐漸擴展至甲殼類動物、植物中，包括露水草、搭棚藤、川牛藤、土牛膝等。天然蛻皮激素主要從鴨跖草科植物珍珠露水草根部提取得到，工業蛻皮激素多以膽固醇為原料合成得到。露水草又稱雞冠參、蛛絲毛藍耳草，廣泛分布于中國南部、臺灣地區及東南亞地區。露水草含有β-蛻皮甾酮、α-蛻皮甾酮、羅漢松甾酮等成分，其中β-蛻皮甾酮含量最高。
根據新思界產業研究中心發布的《
2024-2029年中國蛻皮激素（β-蛻皮甾酮）行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，我國蛻皮激素相關生產企業較多，包括興杰象藥業、西安萃源生物、上海卓鼎生物、云南誠源祥生物、云南盛泊生物科技等。在新建項目方面，蛻皮激素新建項目有香格里拉順源生物制藥有限公司的醫藥大健康項目，建成后將形成年產4800kg的蛻皮激素、50t的紅景天提取物等。
在應用方面，蛻皮激素廣泛應用在化妝品、養殖、保健品、醫藥、農藥等領域。在養殖領域，蛻皮激素是一種高科技飼料添加劑，可提高水產養殖、蠶業養殖的養殖效率和質量；在化妝品領域，蛻皮激素具有良好的祛斑增白、去角質作用，常用于面霜、精華、化妝水等產品中；在保健品領域，蛻皮激素具有抗疲勞、促進肌肉發育等功效，可用作運動保健品原料。
新思界
行業分析人士表示，近年來，得益于居民消費觀念轉變，植物提取物憑借天然、安全、高效等特性發展迅速，目前我國已成為全球第一大植物提取物生產國家，這為蛻皮激素市場發展奠定了良好的技術和規模基礎。隨著提取技術日益精進，蛻皮激素在質量、純度和功效性等方面也實現了大幅提升。
