1971年以來，美國中產階級持續呈萎縮狀態，根據皮尤研究中心近日研究報告，美國中產階級人口比例已從1971年的61%下降到目前的49.9%，這是全美中產階級人口比例首次低于一半。
美國關于中產階級的定義包含收入、財富、消費、生活水平、教育程度等多種經濟和社會因素，而在經濟因素上主要觀察的指標是收入。2014年美國人進入中產階級的最低年收入標準為，一口之家為24173美元，兩口之家為34186美元，三口之家為41869美元，四口之家為48347美元，五口之家為54053美元。
2015年美國有1.2億成年人屬于中等收入人群，也就是中產階級。按照人口比例換算，美國成年人中中產階級人數占全部成年人比例為49.9%。中產階級家庭的萎縮的主要原因是收入增長幅度小和開支猛漲。美國人不僅是向上和向下兩個階層移動，而且是很多人進入較高的上層或者較低的下層。收入日益不平等還有另一跡象，人們進入中等收入的機會減少，部分研究顯示，收入不平等擴大和中產階級空心化正在阻滯經濟增長。
對于美國社會而言，在社會經濟地位的流動性上還是有一個亮點，那就是從較低經濟階梯攀上較高經濟階梯的人數超過從較高經濟階梯滑下較低經濟階梯的人數。
在18至24歲人群中1971年，中等收入人群比例為66%，2015年比例下降為51%，其中5%升為高等收入人群，10%降為低等。而在30至44歲人群中中產人群下降了16%，其中一半下滑一半上升。在45至64歲人群，中產人群下降了11%，其中4%的下滑，7%的人上升。65歲以上人群中等收入人群比例上升了8%，高收入 人群上升10%。這一數據表明，美國社會進入中等收入的機會在變少，社會體制較過去僵硬。
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