煤炭自工業革命以來開始作為全球主要能源，長達上百年。在環境問題日益凸顯的今天，正在逐步被歷史淘汰，恐將在發達國家先出局。美國最大的煤炭企業，美國博地能源公司宣稱，由于債務負擔不斷增加，將申請破產保護。
環境問題看似一朝爆發，實則潛伏已久。同樣的，煤炭行業的衰退看似初露端倪，實則不可挽回。早前美國摩根大通銀行就表示，將不會繼續對任何國家的新興煤燃料火力發電廠進行投資，表明了該銀行對煤炭行業的徹底放棄。而摩根大通的決定很快就被其他銀行效仿，花旗和美國銀行紛紛作出類似的表態。
銀行的放棄投資行為是因為看不到行業前景。首先，為響應全球對溫室氣體的控制，也為了保護國內環境，各國政府近年來都對碳排放高度重視。政府對環境監管力度的加大勢必導致市場的萎縮；其次，需求減少。鋼鐵生產是煤炭發揮作用的一大領地，近些年鋼鐵產量下降，市場難做。最后，替代能源正在迅速占領市場。電力和天然氣等能源的興起，不僅綠色環保，且價格低廉，使用便利。難免會將傳統能源排擠出局。因此，煤炭行業確實活路難尋。
投資分析師建議，在美國以生產或消耗煤炭為主的企業，應盡快另尋出路。或抽身趁早，或調整轉型。放棄三十年河東三十年河西的想法，因為這個產業已經沒有了未來。
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