據(jù)悉，依靠萌萌的表情包火爆亞洲多地的日本即時聊天手機應用Line最早今年7月在日本東京IPO，也考慮同時在紐約上市，以此挑戰(zhàn)勁敵中國微信和美國WhatsApp。此次IPO預計將令Line的估值超過50億美元，公司意欲籌資20億至30億美元。
行業(yè)分析人士稱，上述估值數(shù)據(jù)遠低于Line在2014年夏天首次考慮在東京IPO的時候，當時的估值超過100億美元，但隨后兩度推遲IPO。Line有足夠的市場知名度來吸引日本散戶，但如今的市場環(huán)境并不理想，估值縮水體現(xiàn)出該公司在擴增用戶基數(shù)和開拓新市場方面所面臨的挑戰(zhàn)。
2011年日本3·11地震和海嘯之后，Line問世。目前該公司隸屬于韓國最大互聯(lián)網(wǎng)門戶網(wǎng)站運營商Naver Corp.。除了即時聊天和免費電話之外，用戶還可以通過Line訂購披薩、玩游戲、尋找工作。
Line這款聊天App的特色在于其能夠提供大量的聊天表情貼圖，比如饅頭人、可妮兔、布朗熊和詹姆士等特色鮮明的原創(chuàng)卡通形象。Line在亞洲廣受歡迎，三分之二的活躍用戶分部在日本、臺灣、泰國和印度尼西亞，為市場占有率排名第一的即時聊天App。
不過，在中國市場，Line有個強大的競爭對手，具有龐大的用戶群體的同類App微信，后者的每月活躍用戶數(shù)量高達6.5億。雖然Line之前曾進駐中國市場，并使用中文名“連我”，但目前已被封鎖。同樣，在美國市場，Line的存在感則遠不及擁有10億每月活躍用戶的Facebook旗下WhatsApp，其在過去一年僅新增1300萬用戶。
Line曾野心勃勃地希望挑戰(zhàn)微信和WhatsApp。不過近年來，該公司已經(jīng)悄然放棄了爭當全球即時通訊軟件老大的目標，轉而主攻亞洲市場。去年4月上任的Line首席執(zhí)行官Takeshi Idezawa曾在3月接受采訪時稱，公司計劃將精力集中在亞洲市場，以及那些能夠占據(jù)最大份額的市場。同月，該公司還稱將推出一系列新服務，包括一個低成本移動載體以及移動支付服務。
一個值得關注的問題是，Line在亞洲市場的擴張會否威脅到微信的海外擴張？微信的海外擴張始于2012年。這一年4月微信將英文版更名為WeChat并開始了大手筆的營銷宣傳活動。其中，梅西營銷廣告主要針對包括阿根廷，巴西，香港，印度等在內(nèi)的15個國家，但成效似乎并不太好。在印尼市場，微信只位列第97位。在泰國，微信甚至被Line給打敗了。
騰訊近日公布的2016年第一季度財報顯示，微信和WeChat合并月活躍用戶數(shù)達7.62億。雖然目前Line的月活躍用戶人數(shù)要遠遠低于微信，但在微信試圖覆蓋的一些市場，Line仍然有著顯著優(yōu)勢。
行業(yè)分析人士認為，出現(xiàn)上述情況與產(chǎn)品有關。微信要開發(fā)海外市場需要對現(xiàn)有的版本進行改進，以符合當?shù)厝说氖褂昧晳T。相對而言，Line由于本土用戶數(shù)較少，開發(fā)的產(chǎn)品更加全球化。不過，在中國市場，Line雖然也擁有不少粉絲，還無法與微信抗衡。
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