人參皂苷，又名三萜皂苷，是一種固醇類化合物，是人參和其他人參屬植物的主要活性成分。人參皂苷主要成分包括Rh2、Rg、Rg1、Rg2、Rg3、Rg5、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rh、Rh1、Rh3、Ro等。人參皂苷對人肝癌細胞具有誘導分化作用、對膠質瘤細胞具有增殖抑制和誘導凋亡作用以及對肺腺癌耐藥細胞具有促凋亡作用等，抗腫瘤、降血糖、降血脂等作用良好。
人參皂苷產業鏈上游為人參、三七、西洋參等五加科植物根、莖、葉、須、花蕾等原材料供應商；中游為昊辰生物、樂美天醫療、同仁堂、福東海、正官莊等人參皂苷生產商；下游為保健品、功能性食品、醫藥、化妝品等應用領域，目前稀有人參皂苷Rg3在我國已被批準用于臨床癌癥治療。
從產業鏈上游來看，人參皂苷產業鏈上游為人參等五加科植物種植業，其在中國、韓國、朝鮮、日本、俄羅斯等國已形成產業，我國五加科植物人參主要產地包括遼寧、吉林、黑龍江、河北、山西、湖北等地。但由于人參栽培時間較長、對環境依賴度較高、易受蟲害與銹腐病等其他因素影響，人參種植產出率較低，因此目前人參皂苷市場化發展較為困難。在此背景下，未來國內企業還需不斷加大技術研發投入，通過現代生物技術手段不斷探索合成人參皂苷方法，提高其產量。
目前人參皂苷在生產加工時會經過一次轉化，是指將從五加科植物中直接提取的不可被人體吸收的原型人參皂苷轉化為分子量小、活性高、可被人體吸收的稀有人參皂苷。
近年來，在國民生活水平不斷上升以及國民對人參皂苷認識程度不斷加深背景下，人參皂苷應用領域不斷擴展，其產品市場需求不斷增加。以稀有人參皂苷功能性食品為例，根據新思界產業研究中心發布的
《人參皂苷行業“十四五”發展前景及投資戰略規劃研究報告》顯示，2021年我國稀有人參皂苷功能性食品市場規模為6.79億元，同比增長19.8%。未來在我國人參皂苷相關研究不斷深入以及生產水平不斷提高背景下，預計到2023年國內稀有人參皂苷功能性食品市場規模將達到8.61億元。
新思界
產業分析人員表示，未來在人參皂苷功能性食品、保健品等應用領域帶動下，我國人參皂苷市場滲透率將不斷提升、市場規模將不斷擴大，行業發展前景較好。目前國內人參皂苷行業發展受原材料供應不足影響較大，未來國內企業還需不斷加大人參皂苷生產技術研發投入，進而推動其產量不斷增加，助推人參皂苷市場化進程不斷加快，未來行業發展空間巨大。
