天然香料指原始而未加工過的直接應用的動、植物發香部位，或通過物理方法進行提取或精煉加工而未改變其原來成分的香料。根據來源不同，天然香料通常分為植物性香料和動物性香料兩大類，常見動物性香料主要有海貍香、麝香、靈貓香、龍涎香四種，植物性香料種類豐富，市面上已有千余種天然植物性香料。
天然香料產業鏈上游主要是各類芳香植物種植業或產香動物養殖業等原材料供應行業，中游天然香料加工者對原材料進行提取加工，產業鏈下游則是天然香料應用領域，如食品加工、餐飲、醫藥、化妝品、日化等多個領域，市場需求廣泛。
根據新思界產業研究中心發布的《
2023-2028年中國天然香料行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，天然香料與合成香料互為可替代品，相比合成香料，天然香料芳香成分更豐富和諧，香味更自然，容易讓消費者產生親切感與信賴感。隨著居民消費水平提升、健康產品大眾關注度提高，源于自然的天然香料更容易獲得消費者青睞。但天然香料受上游原材料影響極大，芳香植物生長情況或動物產香時生理、精神狀態都會影響天然香料產能及提取物品質，具有極大的不確定性，因此優質天然香料成本價格較高，可能影響市場需求。
天然香料及上游行業發展得到國家政策支持。2021年底國家林業局發布《全國林下經濟發展指南（2021-2030）》中鼓勵天然香料采集；“十四五”規劃中則明確指出要加強天然香料市場建設，構建天然香料生產基地。這些政策為天然香料行業發展提供保障。
目前我國香料生產集中于云南、廣西等地。云南省植物資源豐富，有著大量本土天然香料，氣候環境適宜大多數芳香植物植物生長，利于提升芳香植物產量。2022年云南省發布《云南省“十四五”產業園區發展規劃》提出重點發展植物提取物等生物化工領域。該政策有助于天然香料企業布局香料提取產業，形成完整的天然香料產業鏈。廣西地理條件優渥，政策鼓勵下已形成大面積香料種植園、生產基地等設施，產出八角、桂皮、茉莉花、桂花等香料不僅全國馳名，同時也吸引大量外國市場需求。
新思界
行業分析人士表示，天然香料具有極大市場潛力，在國家政策支持下行業進入快速發展期。國內天然香料產品質量優秀，但目前仍缺乏影響力強的企業或品牌引領市場發展。天然香料企業應加大宣傳推廣力度，加強自身品牌建設，提升天然香料大眾認知度，增強自身核心競爭力，帶動天然香料行業發展。
