水凝膠是以水為分散介質，具有三維網絡結構的高分子體系。水凝膠種類較多，根據水凝膠網絡鍵合不同，水凝膠分為物理水凝膠、化學水凝膠兩大類，根據合成材料不同，水凝膠分為天然水凝膠、合成水凝膠兩大類，細分產品包括多糖類水凝膠、多肽類水凝膠、丙烯酸酯聚合物等。
水凝膠能夠在水中迅速膨脹，且含水量較高，在90%以上，可用于制備退熱貼、面膜、鎮痛貼、調濕劑等，廣泛應用在工業、醫療、再生醫美、個人護理、電子等領域。其中醫藥是水凝膠重要應用領域，在醫療領域，水凝膠可用于制備組織填充材料、醫用敷料、藥物緩釋劑、植入物等。
根據新思界產業研究中心發布的《
2023-2027年水凝膠行業深度市場調研及投資策略建議報告》顯示，水凝膠應用領域廣泛，市場規模將保持增長趨勢，預計2022-2027年，全球水凝膠市場年均復合增長率將達到6.0%以上，并于2027年突破200億元。全球范圍內，美國是最大的水凝膠銷售市場。
近年來，水凝膠生產企業在不斷增加，在國際市場上，主要包括3M化學、帝斯曼、康樂保、ConvaTec、日本帝國制藥等，我國水凝膠生產企業主要有華陽醫療、愛生華、吉原生物、國佳新材等。水凝膠生產方法分為化學交聯法、物理交聯法兩大類，其中化學交聯法是目前國內主流生產工藝。
全球水凝膠研發熱情較高，在國內，水凝膠相關研發機構有中科院理化所、中科院寧波材料所、浙江大學、北京航空航天大學、清華大學等。水凝膠市場景氣度也較高，行業內投融資事件不斷增加，2022年，國內包括愛生華、思元醫療、賢石生物、碧泰醫療等在內的6家企業獲得了不同輪次的融資。
水凝膠應用領域廣泛，是目前應用量最大的凝膠品類。近年來，隨著研究不斷深入，新型水凝膠逐漸涌現出來，包括自愈合水凝膠、功能水凝膠、智能熒光水凝膠、高強水凝膠、仿生水凝膠、納米水凝膠等。
新思界
行業分析人士表示，水凝膠是應用量最大的凝膠產品，作為一種新型功能材料，水凝膠在醫藥、個人護理、再生醫美、電子等領域應用前景廣闊。水凝膠種類繁多，全球新型產品研發熱情較高，未來隨著研究不斷深入、應用領域持續擴展，水凝膠市場規模將進一步擴大。
