2006年5月，在國際航標協會（IALA）第16次大會上，首次提出了e-Navigation的定義。隨后，在2006年7月召開的國際海事組織（IMO）航行安全分委會（NAV）第52次會議上，IMO正式提出了“e-Navigation”的概念。自此，e-Navigation得到迅速的發展。目前，在IMO的主導下，在IALA、IHO、ITU、IEC等國際組織和各國的共同努力和協作下，e-Navigation的基本框架越來越清晰。從物理構架上來說，e-Navigation將分為岸基部分和船基部分，整體上來說包含三大要素，即基本架構、通信系統和導航系統。因此，海上通信系統則是實現E航海戰略的基礎。
海上通信系統主要包括岸-船、船-岸、船-船、岸-岸之間的通信，這些是構建E航海網絡的基礎框架。無線電通信是海上通信的主要手段。目前全球應用最廣泛的海事通信系統為GMDSS。GMDSS主要包括由INMARSAT和COSPAS/SARSAT構成的衛星通信系統，以及中頻（MF）、高頻（HF）和甚高頻（VHF）構成的地面無線電通信系統。GMDSS能夠實現船-岸、岸-船、船-船的遇險報警，以及搜救協調和現場通信、遇險示位等主要功能。
2017年8月新思界產業研究中心發布了
《2017-2020年中國及全球海上通信系統發展深度分析報告》中顯示,報告對目前全球劃分的四個海域所使用的不通通信系統及特點進行了深入分析,并對未來E航海戰略下,國際海上通信系統發展趨勢進行了預測。
報告顯示，從覆蓋區域方面來看，目前A1海域的通信系統主要由3G/4G寬帶（靠近碼頭）、WIMAX、手機通信技術、AIS、NAVTEX、LRIT、inmatsat（其它商業衛星通信）等構成，每個系統彼此都存在一定的獨立性。
A2海域的通信系統主要由NAVTEX、LRIT、INMATSAT（其它商業衛星通信）、NBDP構成。由于A2海域離岸較遠，AIS已經的信號已經無法覆蓋。
A3海域的通信系統主要由NAVTES、LRIT、INMATSAT（其它商業衛星通信）、NBDP構成。此階段NAVTEX的信號強度已經有所削弱，該領域的通信主要靠海事通信衛星來完成。
A4海域為極地海域，常規的海事通信系統無法到達，只能使用inmatsat等商業通信衛星來實現。
新思界
產業研究員認為，由于存在著海上安全信息（MSI）以及諸如電子海圖更新數據、船舶動態數據等其他船-船、船-岸數字通信內容，因此在e-Navigation框架下的通信向著數字化、帶寬高、覆蓋廣、成本低等方向發展，以此來支持e-Navigation的數據交換。目前新一代的通信系統如VDES、NAVDAT已經提上日程，預計VDES、NAVDAT系統將成為海上通信系統中重要的組成部分。
