葉黃素又叫做“植物黃體素”，是一種在自然界中分布廣泛的天然色素，其主要存在于果蔬、花卉等植物體內。葉黃素主要存在于人體內的眼視網膜黃斑區和晶狀體中，起到保護眼睛、緩解視力疲勞的作用。葉黃素在人體中不能通過自身合成，所以只能通過外界的攝入來獲取。當前葉黃素作為食品添加劑主要應用在保健產品中，隨著近幾年我國保健品消費需求攀升，葉黃素行業得到發展。
葉黃素的粉末具有顏色金黃、流動性好等優點，可以用于制作飼料；葉黃素油懸液產品可以用于生產食用油、雞蛋糕、沙拉醬等食品。葉黃素在食品領域的應用備受重視，國內外科研人員都在積極發展提取方法。
當前葉黃素主要提取方法有有機溶劑提取法、超聲波輔助萃取法、超臨界CO2萃取法等。在食品領域的應用，超聲波輔助萃取法和超臨界CO2萃取法是葉黃素最為理想的提取方式。
超聲波輔助萃取法的原理是利用超聲波的振動、攪拌等方式，去破壞完整健康的細胞，使細胞里面的內容物質快速釋放和溶解，再用有機溶劑提取出葉黃素與玉米黃素。超聲波輔助萃取法相對比于傳統的有機溶劑提取法，可以有效的提高效率，降低成本。
超臨界CO2萃取法是一種較為先進的提取方法，是以CO2作為萃取劑，在超臨界的狀態下萃取出葉黃素。超臨界CO2萃取法可以提高萃取的效率，而且使用的萃取劑較少，對萃取出來的物質污染較小，安全性高。
新思界
產業分析人士表示，葉黃素作為重要的食品添加劑，具有安全、綠色、健康等優勢，符合現代食品產業發展的趨勢，因此應用前景較好。在生產方面，葉黃素的提取方式多樣，其中超聲波輔助萃取法和超臨界CO2萃取法更符合食品應用領域，但該項提取技術尚未成熟。
