水凝膠是由親水性高分子交聯而成的三維網絡體系，不同的交聯方式會賦予水凝膠不同的性質。根據合成材料不同，水凝膠可分為天然水凝膠和合成水凝膠兩大類，其中天然水凝膠又分為多糖類水凝膠、多肽類水凝膠等，合成水凝膠包括聚乙烯醇、聚丙烯酰胺、丙烯酸酯聚合物等；根據水凝膠網絡鍵合不同，水凝膠又分為物理水凝膠和化學水凝膠兩大類。
水凝膠性質柔軟、吸水能力強，同時水凝膠還具有良好的生物降解性、生物相容性，是近年來最具發展潛力的生物材料之一。憑借其良好性能，水凝膠在生物醫藥領域表現出巨大應用潛力，目前水凝膠在藥物緩釋劑、組織填充材料、醫用敷料、組織填充材料、醫用植入物等醫療領域已得到廣泛應用。除生物醫藥領域，水凝膠在農業、化妝品、電子、污水處理、建筑、環保等領域均表現出巨大應用前景，目前水凝膠已成為全球應用范圍最廣、應用量最大的凝膠品類。
根據新思界產業研究中心發布的《
2021-2025年水凝膠行業深度市場調研及投資策略建議報告》顯示，近年來，全球高分子水凝膠市場發展較好，2020年市場規模已超過30億元。全球范圍內，水凝膠市場主要集中在美國、歐洲以及亞太等地區，其中美國是全球最大的水凝膠銷售市場。
在國際市場上，水凝膠市場供應商包括Acelity、ConvaTec、3M化學、帝斯曼、日本NIPRO PATCH、ConvaTec等。從國內市場來看，由于水凝膠生產企業數量少，我國水凝膠市場集中度相對較高，相關企業主要包括長春吉原生物、深圳華諾生物科技、珠海國佳新材股份、泰州榕興醫療用品等。
水凝膠生物相容性好、吸水性高，但同時水凝膠也存在組織粘附力弱、力學性能低等缺點，一定程度上限制了其在生物醫療領域的應用。目前我國水凝膠市場仍處于發展初期，多數水凝膠產品仍處于研究階段，在未來研究中，水凝膠重點研究方向將集中在提升產品性能、制備個性化水凝膠產品、復合改性、降低生產成本等方面。
新思界
行業分析人士表示，作為新型功能材料，水凝膠在生物醫藥、農業、化妝品、建筑等多個領域表現出良好應用前景，目前水凝膠已成為全球應用范圍最廣、應用量最大的凝膠品類。相比于歐美市場，我國水凝膠市場存在較大發展潛力，隨著相關研究不斷深入，未來我國水凝膠市場發展速度將逐漸加快。
